北京时间1月24日中午,在巴黎郊外ASO集团总部旁边的一家咖啡厅里,笔者邂逅了ASO集团总裁克莱克。经历了环法自行车赛的信任危机和达喀尔拉力赛的被迫取消之后,阴霾从来没有从这个主宰者的脸上消散过。
问及达喀尔拉力赛2009年在哪里举办这个敏感问题的时候,克莱克坚决地表示:决定还没有做出。而对于记者提出的盛传中的南美路线版本时,他坦率地承认,这正是组委会眼下认真考虑的一种可能性。
自从达喀尔拉力赛取消之后,组委会上下一直在研究2009年达喀尔到底选址何处。对于所有车手而言,达喀尔能不能继续是一个比受理赔偿更为重要的问题,组委会虽然一再承诺比赛会延续下去,但在哪里继续却始终都是一个悬念。
截至目前,组委会对于包括非洲在内的所有可能性进行了通盘考虑,而在包括非洲、大洋洲、欧洲和亚洲在内的所有备选方案中,最受推崇的就是南美路线。
作为南美西海岸的主要国家,智利和阿根廷早在两年前就开始和ASO进行接触,探讨承办拉力赛的可能性。去年9月,达喀尔组委会主席拉维尼还专门带着自己的核心班子前往智利进行了现场考察。那里的沙漠地带让拉维尼甚感满意,而当地政府的热诚态度成为另一个打动组织者的重要筹码。2008年达喀尔拉力赛叫停之后,智利政府加紧了和达喀尔组委会之间的联络。不久前智利外交部长甚至专程赶到巴黎,和达喀尔组委会以及ASO集团高层进行了会晤。紧接着,阿根廷也加入到申请筹办达喀尔拉力赛的行列中。
在非洲国家的安全问题无法得到保证的前提下,南美路线成了达喀尔组委会的首选。在和智利以及阿根廷方面达成框架协议之后,谨慎起见,达喀尔组委会已和参与赛事的主要车队进行了小范围问卷调查。从赛道多样性的角度来看,南美路线并不逊色于非洲路线。不过,南美路线也有天堑需要跨越,对于车队而言最大的压力就在于解决运输问题,以及由于运输所造成的日程上的麻烦。
具体而言,在非洲举办的达喀尔拉力赛足足历时半月,而赛前和赛后的运输工作大约各需要3到5天时间。比赛转移到南美之后,即便保持同样的比赛时间,赛前和赛后的运输时间却会增加到至少10天。对于参赛车队和车手而言,他们的赛车将在两个多月的时间中被达喀尔拉力赛锁定。与此同时,赛车的改装也必须提前进行。而且,无论是从单纯的运输还是从人员的角度考量,支出费用都会大幅度增加。
鉴于这样的客观情况,包括多士德和施莱瑟在内的不少车队,都对于南美方案持观望态度。正是这一点让组委会难以在第一时间作出最后决定。而严峻的现实是:距离克莱克承诺的2月初公布09年赛事框架的“截止期限”已时日无多!